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1908年6月30日凌晨7时左右，俄罗斯西伯利亚通古斯地区上空突然爆发出一声巨响，天空中发出强烈的白光，爆炸中心2150平方公里范围内的6000万棵树木全被烧焦夷平。巨大的冲击波将人们震倒在地，连400英里远的住宅窗户都被震碎。这就是著名的俄罗斯“通古斯”大爆炸，被列为20世纪世界十大天灾之一。
爆炸冲击波引起的大气压力变化，甚至被英国的自动气压计监测到了。在接下来的几个星期中，欧洲和西俄罗斯的夜空都明亮如昼。美国的天文台在长达几个月的时间内，观测到大气透明度一直在下降。伊尔库茨克地震站的研究人员测定这次奇怪爆炸的能量相当于1000万吨至1500万吨TNT炸药，这是1945年爆炸的广岛原子弹能量的1000倍。多年来，有关通古斯爆炸的原因存在各种不同的说法，其中包括“陨石撞击说”、“核爆炸说”、“外星飞船爆炸说”和“彗星撞击说”4类，但均没有得到普遍的认可。
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