十万鸣弦小十王，曾驱叛寇入河湟。
青海便为胡部落，赤斤元是汉封疆。
——明·赵时春《河西三咏》之二
有许多人经常到玉门市赤金镇赤金峡水利风景区观光游览，其中一些人对“赤金”二字的含义及起源作了猜测，大致有两种：一是附近有金矿，“金无足赤”，而此处金矿所出金子成色更足，或者金色赤如红火，故以“赤金”命名；另外一种认为“赤金”为“赤斤”的别写，因此处曾是明代河西“关外七卫”之一——“赤斤蒙古卫”的地域，故名“赤金”。
分析起来，第二种说法比较有理。因为史书上确有记载。
明·张岱辑《夜航船》卷十五·外国部：
赤斤蒙古卫：西戎地。战国时月氏居之，秦末汉初属匈奴，汉武帝时为酒泉、敦煌二郡地。唐没于吐番，宋入西夏。明永乐初，故鞑靼丞相率所部男妇来归。诏建千户所，寻升卫。正德时卫遂虚。
以上对“赤斤蒙古卫”的解释简明扼要，非常清楚。
明·严从简《殊域周咨录》卷十一·西戎：
今列其大者：在正西则为吐蕃；为拂菻；为葛榜剌；为默德那；为天方。在西北则为哈密；为罕东；为赤斤蒙古；为安定阿端；为曲先；为火州；为土鲁蕃；为亦力把力；为于阗；为撒马儿罕；为哈烈。而其余星纷珠错者，俱尽略焉。叙西戎。
在明史中，都写作“赤斤”，而在清史中，或写作“赤金”，两者其实相同。常见有人写文章时提出“关西七卫”的概念，即史书上说的：“长陵初设关外七卫：曰哈密；曰安定；曰阿端；曰赤斤蒙古；曰曲先；曰罕东左。七卫皆在嘉峪关西，哈密又在六卫西。”
个人感觉“关西七卫”这一表述缺少严谨，虽然作者的本意是“嘉峪关以西”，但“关西”一词在明代以前的史书上频频出现，另有所指，这容易让人联想到更大的地域。所以还是“关外七卫”的表述准确合理。“关外七卫”是明政府对西部边疆少数民族实行羁縻政策的产物，七卫各少数民族政权其实是充当了王朝边界的“藩篱”。翻阅史书可知，各卫内部之间经常发生纷争，由于明政府调节不妥，一度酿成边患，最终导致七卫瓦解。别看“赤金镇”一个不大的地方，却发生过错综复杂、血火交融、惊心 [1] [2] [3] 下一页
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